Еще в древние времена было подмечено совпадение цветения некоторых весенних растений с появлением определенного вида перелетных птиц. Одним из таких растений является чистотел — многолетнее сорное травянистое растение. В лечебных целях применяют траву растения, которая обладает спазмолитическими (расслабляющими), желчегонными, бактерицидными, противовоспалительными, противозудными свойствами. Наиболее часто используют настой растения. Его готовят следующим образом: 1 столовую ложку травы помещают в эмалированную посуду, заливают 200 мл горячей кипяченой воды, закрывают крышкой и нагревают в кипящей воде (водяной бане) 15 мин., охлаждают при комнатной температуре в течение 45 мин., процеживают. Оставшееся сырье отжимают. Объем полученного настоя доводят кипяченой водой до 200 мл. Приготовленный настой хранят в прохладном месте не более 2 суток. Принимают по 1/2-1/з стакана 2-3 раза в день за 15 мин. до еды при болезнях печени и желчного пузыря, подагре, некоторых заболеваниях кожи (псориаз, нейродермит и цр.), геморрое, ревматоидном артрите и др.
Получены положительные результаты по не оперативному (консервативному) лечению полипов прямой кишки и мочевого пузыря. Для этого берут достаточное количество листьев и стеблей растения; растирают в ступке или пропускают через мясорубку до получения каши цеобразной массы. Всю массу заливают горячей водой (+ 70 С) в соотношении 1:10. После охлаждения ее вводят больному с помощью клизмы. Предварительно за 2-3 часа назначают очистительную клизму. Лечебная смесь удерживается в прямой кишке 1-2 часа. Данные клизмы делают через день, при хорошей переносимости — ежедневно. На курс лечения назначают 15-20 клизм. При необходимости его проводят 2-3 раза с 2-3-месячным перерывом.
При полиартрите нередко хорошие результаты получают от сбора, который содержит побеги паслена сладко-горького, цветков арники, терна, травы трехцветной фиалки, листьев копытня европейского, корней чистотела, травы хвоща полевого и коры крушины, взятых поровну . Одну столовую ложку этого сбора настаивают в 1 стакане кипятка и выпивают в теплом виде за 3-4 приема в течение дня.
Чистотел широко используется в народной медицине. Отвар травы с цветками и корнями в малых дозах (1 десертная ложка на 200 мл кипятка) применяют внутрь при гастритах, желчнокаменной болезни, заболеваниях селезенки, геморрое, гриппе, ревматизме.
В качестве наружного средства отвар травы (5 г на 200 мл воды) и корней используют для ванночек, примочек, компрессов при различных кожных заболеваниях, гнойных ранах и язвах. Инфицированные язвы и раны присыпают порошком из высушенной травы или ее прикладывают в свежем виде. Свежим соком растения удаляют бородавки, гиперпигментации, отдельные высыпания псориаза, бородавчатые формы красного плоского лишая, смазывая их 1-2 раза в день в течение 3—4 недель.
Чистотел в виде настоя, отвара для наружного применения противопоказан лицам, страдающим эпипепсией, бронхиальной астмой, стенокардией. При внутреннем приеме препаратов чистотела в большом количестве или передозировке может развиться отравление с тошнотой, рвотой, параличом дыхательного центра.