Пассивное курение (именно так называют состояние некурящих, которые вынуждены пребывать в наполненном табачным дымом помещении) приносит безусловный вред и взрослым, и особенно детям. Американский онколог Лоуренс Гарфинкел в течение 10 лет обследовал женщин, заболевших раком легких. Его исследования показали, что для некурящих жен курильщиков риск заболеть раком легких на 23% выше, чем для тех, чьи мужья не подвержены этой пагубной привычке. Положение детей в таком случае еще хуже. Детский организм гораздо чувствительнее к табачному дыму, чем организм взрослого.
Наблюдая за течением беременности у курящих женщин, ученые установили ряд самых отрицательных последствий. Они проявляются в более частых выкидышах, неправильном положении плода, преждевременных родах и др. Но и это еще не все. Ребенок курящей женщины, даже рожденный в срок, отличается меньшим весом. Этот дефицит может достигать 200 — 260 г. Развитие детей, у которых один или оба родителя курят, происходит значительно медленнее. Вплоть до 9-летнего возраста у них наблюдается выраженное отставание в физическом и умственном развитии. И виной этому атмосфера табачного дыма в родительском доме. Покрасневшие глаза детей и частые приступы мучительного кашля — тоже плата детей за легкомыслие и слабоволие родителей.
Специалисты отмечают, что к табачному дыму особенно чувствительны маленькие дети, так как их организм не в состоянии полностью обезвредить попадающие через дыхательные пути токсические вещества. Никотин и другие обязательные спутники табачного дыма долго остаются в организме ребенка, вызывая у малыша боль, слабость и тошноту. Если же приступы тошноты совпадают с приемом пищи или возникают вскоре после нее, то у ребенка может произойти подсознательная связь чувства тошноты с определенной пищей. Впоследствии он может полностью отказаться от нее либо это явится причиной плохого аппетита на многие годы. И наконец, последнее, о чем необходимо упомянуть. У курильщиков дети раньше начинают курить, подражая своим родителям. А в результате этого-сниженная работоспособность, расстройства сна, аппетита, а самое главное, целый «букет» тяжелых заболеваний, которые поджидают курильщика.
Четыре тысячи химических соединений насчитывается в табачном дыме. Большая часть из них для человека токсична. Добровольное вдыхание зловонного табачного дыма в конечном счете приводит к тому, что показатели смертности у курящих значительно выше, чем у некурящих. А за что страдают их близкие, друзья и сослуживцы, являясь пассивными курильщиками?