По преданию, это самое горькое из всех известных травянистых растений. Полынь — многолетнее травянистое растение. Лекарственным сырьем служит трава растения, обладающая стимулирующим функцию желудка, регулирующим весь пищеварительный тракт, желчегонным и желчеобразующим, глистогонным, противомикробным и инсектицидным действием. Среди ряда лекарственных препаратов (экстракт, настойка, желудочные таблетки и др.) наиболее часто используется настой. 2 столовые ложки травы помещают в эмалированную посуду, заливают 1 стаканом горячей кипяченой воды, закрывают крышкой и нагревают в кипящей воде (водяной бане) 15 мин., охлаждают при комнатной температуре 45 мин., процеживают. Оставшееся сырье отжимают. Объем полученного настоя доводят кипяченой водой до 200 мл. Принимают по 1/2 стакана 3 раза в день за 30 мин. до еды при гипо- и анацидном гастрите, заболеваниях печени и желчного пузыря, анемии, экземе, атопическом дерматите, ревматизме, бронхиальной астме, метеоризме, дисменорее, почечно каменной болезни, глистной инвазии, эпилепсии, токсикозах беременности и др.
Препарат из эфирного масла полыни применяется наружно при ожогах рентгеновыми лучами, экземе, ревматизме.
В народной медицине полынь обыкновенная кроме пере численных выше показаний дополнительно оказывает лечебный эффект при неврастении, ожирении, желтухе, малокровии, параличах, изжоге. Настой травы рекомендуется наружно при воспалении слизистых оболочек, лечении ран и длительно не заживающих язв (прикладывают свежую траву, а также салфетки, смоченные свежим соком растения). Полынь метельчатая в народе иногда рекомендуется при раке грудной железы и женских половых органов, мастопатии и фибромиоме матки.
При длительном применении препаратов полыни могут развиваться тяжелые нервные заболевания.