Австрали́йский Сою́з (англ. Commonwealth of Australia), Австра́лия (англ. Australia) — государство в Южном полушарии, расположенное на материке Австралия, острове Тасмания и нескольких других островах Индийского и Тихого океанов — Кокосовые (Килинг) острова, остров Рождества, острова Ашмор и Картье и др. Шестое по площади государство мира. Австралия граничит: на севере с Восточным Тимором, Индонезией и Папуа-Новой Гвинеей, на северо-востоке с Вануату, Новой Каледонией и Соломоновыми Островами, на юго-востоке с Новой Зеландией. Северное и восточное побережья Австралии омывают моря Тихого океана: Арафурское, Коралловое, Тасманово, Тиморское моря; западное и южное — Индийский океан. Вдоль северо-восточного побережья Австралии более чем на 2000 километров тянется самый большой в мире коралловый риф — Большой Барьерный риф.

Большую часть территории страны занимают обширные пустыни и низменные территории. Известные пустыни: Большая Песчаная пустыня, Большая пустыня Виктория. На востоке от пустыни Виктория простирается полупустыня Большой Артезианский Бассейн. На востоке материка находятся сильно разрушенные, невысокие горы — Большой Водораздельный хребет с максимальной высотой на юге (гора Косцюшко, 2228 м; Таунсенд, 2209 м). Разломы и речные долины расчленяют горы на отдельные массивы. Вершины гор имеют куполообразную форму. Восточные склоны гор круто обрываются к морю, западные — более пологие. Австралия — единственный материк, где нет действующих вулканов и современного оледенения.

Речная система Австралии небольшая. Она представлена в основном самой длинной рекой на материке Муррей (2375 км) с притоком Дарлинг (1472 км третья по длине), которые берут начало в Большом Водораздельном хребте. Причем, в своем нижнем течении Дарлинг пересыхает и распадается на отдельные водоемы. Вторая по длине река Австралии Маррамбиджи (1485 км). Наиболее развита речная сеть на острове Тасмания. Реки там имеют смешанное дождевое и снеговое питание и полноводны в течение всего года. На территории Австралии имеется большое количество озер, которые расположены преимущественно в котловинах, заполняемых водой только после дождей. Крупнейшими озёрами страны являются Эйр (9500 км²), Маккай (3494 км²), Амадиус (1032 км²), Гарнпанг (542 км²) и Гордон (270 км², это крупнейший искусственный водоём Австралии).

Австралия — это огромная страна, простирающаяся с запада на восток почти на 4000 километров, а с севера на юг — на 3700 км. Длина береговой линии составляет 59 736 км (из них материковой части — 35 877 км, островной — 23 859 км). Общая площадь государства — 7 692 024 км².

Название «Австралия» происходит от латинского austrālis, что буквально переводится как «южная» (земля).
Численность населения Австралийского Союза превышает 21 млн человек, при этом 60 % населения проживает в крупнейших городах страны Сидней, Мельбурн, Брисбен, Перт, Аделаида и их пригородах. Столица – город Канберра.

Административно страна делится на шесть штатов (Виктория, Западная Австралия, Квинсленд, Новый Южный Уэльс, Тасмания и Южная Австралия), две материковые территории (Северная территория Территория федеральной столицы) и другие более мелкие территории.

Материковая часть Австралийского Союза была заселена австралийскими аборигенами более 42 тысяч лет назад. Открытие Австралии европейцами совершил голландский путешественник Биллем Янсзон в 1606 году. 29 апреля 1770 года у берегов материка остановился капитан Джеймс Кук на корабле «Индевор», в результате чего восточная часть Австралии была провозглашена территорией Британской империи. 26 января 1788 года там была основана первая колония — Новый Южный Уэльс. Заселение Австралии выходцами с Британских островов началось в 1788, когда на восточном берегу Австралии была высажена первая партия ссыльных и основано первое английское поселение Порт-Джексон (будущий Сидней). Ссылкой в Австралию наказывались обычно мелкие преступления; тяжкие преступления, такие, как убийства и изнасилования, наказывались обычно смертной казнью. Добровольная иммиграция из Англии приняла значительные размеры лишь в 1820-е, когда в Австралии стало быстро развиваться овцеводство. После открытия в Австралии золота сюда из Англии и отчасти из других стран прибыла масса иммигрантов. По мере роста населения в XIX веке, на территории Австралии были основаны еще пять самоуправляющихся коронных колоний. 1 января 1901 года эти шесть колоний стали федерацией, образовав Австралийский Союз. В 1824 году Британское адмиралтейство окончательно утвердило название континента — Австралия.

Официальный язык — английский (диалект, известный как австралийский английский).

Денежная единица: австралийский доллар (часто обозначается $, A$ и AU$, также AUD — по стандарту ISO), в 1 долларе 100 центов.

В Австралии 3 часовых пояса, в которых действуют три режима времени: Западноавстралийское время (штат Западная Австралия) GMT+8 ч.; Центральноавстралийское время (штат Южная Австралия, Северная Территория и графство Брокен-Хилл штата Новый Южный Уэльс) GMT+9½ ч.; Восточноавстралийское время (штаты Квинсленд, Виктория, Тасмания, г. Канберра и штат Новый Южный Уэльс — кроме графства Брокен-Хилл) GMT+10 ч.
Вниманию туристов: в Австралии существуют официальные ограничения на использование воды. Они сильно различаются в зависимости от региона, и обычно состоят из нескольких уровней (например, город Сидней — три уровня, штат Квинсленд — 7 уровней), на каждом из которых существуют свои запреты. Ослабление запретов (повышение уровня расхода воды) обычно связывается с началом сезона дождей (приходится на зиму, в Южном полушарии — июнь, июль, август), и наполнением водохранилищ. Примером подобных запретов являются: запрет мыть машину, наполнять бассейны, поливать газоны и любые поверхности.